Prix de l'énergie : comment réagir en tant que financier ?

Waarom realtime rapportering onmisbaar wordt nu de energiekosten stijgen.

Nu de prijzen van grondstoffen, de loonkosten en de energietarieven de pan uit swingen, moeten bedrijven snel kunnen reageren. Realtime financiële rapportering is een noodzaak geworden.

Christophe Engels is eigenaar van het familiebedrijf Engels. Het bedrijf begon in 1945 in de handel in ramen en groeide uit tot een groep van zeventien ondernemingen. Reginald Nobels, managing partner bij EMASPHERE, legt uit hoe deze financiële tool je tot in het hart van je bedrijf laat kijken.

"Boekhouding was vroeger een noodzakelijk kwaad, maar vandaag is het meer dan ooit een strategisch instrument. We volgen onze financiële cijfers niet meer per kwartaal of per maand op, maar elke dag. In onzekere tijden moet je heel snel kunnen reageren", zegt Reginald Nobels.

"Veel bedrijven volgen hun financiële cijfers maar één keer per kwartaal op. Dat kan volstaan als de economie stabiel is, maar vandaag doe je het beter elke dag."

Reginald Nobels, managing partner bij EMASPHERE

Christophe Engels leidt het familiebedrijf, opgericht in 1945, samen met zijn twee broers. "We zijn gestart in een bijzonder woelige periode. In 2007 overleed mijn vader. Twee jaar later stopte mijn grootvader met werken. Hij was toen 88 jaar. We moesten meteen herstructureren. Vandaag draait het bedrijf uitstekend, we zijn na die moeilijke periode sterk heropgeveerd en we stellen nu 210 mensen tewerk. Dat was ons nooit gelukt zonder een sterke focus op onze cijfers. "

"Je kunt rapporten maken in Excel, maar dat kost tijd en je maakt sneller fouten. Daarom is de hele groep overgestapt op EMASPHERE."

Christophe Engels, CFO bij Engels

Elke keuze baseren op betrouwbare data

"Vanaf de eerste dag hebben we veel aandacht besteed aan onze boekhouding en onze cijfers. Veel bedrijven zien hun resultaten pas na elk kwartaal, of zelfs na een jaar. Zo kenden ze hun prestaties van 2021 bijvoorbeeld pas in mei 2022. Dat kan volstaan als alles goed gaat, maar die luxe hadden wij niet toen we het bedrijf overnamen. We konden het ons niet veroorloven om de dingen met de Franse slag te doen. Elke keuze en elke beslissing moet juist zijn en gebaseerd op betrouwbare data. We moesten al onze cijfers kunnen visualiseren en ze van dichtbij opvolgen. Ook toen Engels weer boven water kwam, bleven we veel aandacht besteden aan onze financiële cijfers. In deze woelige tijden hebben we daar onze troef van gemaakt. Onze honger naar informatie is alleen maar groter geworden. "

"Intussen zijn we uitgegroeid tot een groep van zeventien bedrijven. We bieden goederen en diensten aan van deuren en ramen tot vastgoed, via audiomarketing en de productie van radioreclame. We hebben in EMASPHERE een vaste rapporteringsstructuur die werd ontworpen voor alle bedrijven van de groep. Iedereen rapporteert op dezelfde manier, stelt zijn budget op dezelfde manier op, sluit zijn boekhouding op dezelfde manier af… We zijn overgestapt van een traditionele boekhouding naar een analytische boekhouding. Dat kan in Excel, maar dat kost tijd en je maakt sneller fouten. Daarom is de hele groep overgestapt op EMASPHERE. "

Anticiperen op de explosieve stijging van de grondstofprijzen

Reginald Nobels, managing partner bij EMASPHERE, heeft dertig jaar ervaring in het bedrijfsleven. Hij zag financiële rapportering enorm aan belang winnen. "Voor veel bedrijven was boekhouding vooral een noodzakelijk kwaad, iets wat ze moesten regelen om aan allerlei verplichtingen te voldoen. Vandaag is het meer dan ooit een strategisch instrument. EMASPHERE is geen gewone financiële tool. We weten hoe bedrijven worden geleid en welke cijfers ze nodig hebben om de juiste strategische keuzes te maken. Onze klanten gebruiken ons platform niet op het einde van de maand of het kwartaal, maar elke dag, om snel te kunnen reageren. "

"Voor ons zijn de realtime inzichten de grootste troef van EMASPHERE", bevestigt Engels. "Elke ochtend krijgen we automatische updates. We zien live de financiële impact van de beslissingen die we nemen. Dat is misschien niet nodig als de economie stabiel is, maar vandaag verandert de situatie zo snel dat je voortdurend moet anticiperen."

"Voor ons zijn de realtime inzichten de grootste troef van EMASPHERE. We zien live de financiële impact van de beslissingen die we nemen"

Christophe Engels, CFO bij Engels

"De aluminiumprijzen gaan door het dak. Om te anticiperen op de verwachte stijging van de grondstofprijzen, hebben we beslist om onze voorraad te vergroten. Maar tussen het moment waarop we ons aluminium aankopen en het moment waarop onze klanten hun ramen betalen, zit al gauw zes maanden. We moesten dus precies weten hoe het met onze liquiditeit en onze cashflow gesteld was. Konden we die grotere voorraad zelf voorfinancieren, of moesten we bijkomende financiering zoeken? En er spelen nog andere factoren mee, zoals de sterke stijging van de loonkosten en de energieprijzen. Met EMASPHERE kunnen we al die kosten realtime opvolgen, net als de inkomsten die we anderzijds binnenhalen. Niet elke maand of elke week, maar voortdurend. "

Vertrouwen in je medewerkers

Reginald Nobels benadrukt ook het belang van een goede risicoanalyse in deze instabiele en onzekere tijden. "Veel bedrijven hebben geen duidelijk zicht op hun grootste risico's. Een totaaloverzicht vertelt niet alles, zeker niet in grote bedrijven met een complexe structuur. De cijfers kunnen er goed uitzien terwijl er iets misloopt bij een specifiek project, product of markt. Je moet die onderliggende risico's tijdig kunnen opsporen. Want als ze aan de oppervlakte komen, is het vaak al te laat en hebben ze zich als een olievlek over het hele bedrijf verspreid. Met EMASPHERE kun je rapporteren en analyseren op het niveau van markten, producten, diensten, projecten... Eén blik volstaat om te zien wat goed werkt en wat minder goed, zodat je kunt anticiperen."

"Je moet die onderliggende risico's tijdig kunnen opsporen. Want als ze aan de oppervlakte komen, is het vaak al te laat en hebben ze zich als een olievlek over het hele bedrijf verspreid."

Reginald Nobels, managing partner bij EMASPHERE

Engels haalt daar het maximum uit, legt Christophe uit. "We komen elke maand samen met elke business unit. We tonen wat goed werkt, wat minder goed werkt en wat nog beter kan, telkens gestaafd met de meest recente cijfers. Een van de grootste troeven van EMASPHERE is dat we zelf eenvoudig dashboards kunnen maken. Zo kunnen we ook medewerkers betrekken die veel minder vertrouwd zijn met onze financiële cijfers."

"Ik merk dat die transparantie onze medewerkers geruststelt en vertrouwen geeft. Uiteraard lezen ook zij de kranten en kijken ze naar het nieuws, dat hen bestookt met doemberichten over stijgende prijzen en bedrijven in nood. We spelen proactief in op hun vragen en twijfels door onze cijfers volledig open, toegankelijk en duidelijk met hen te delen. Wanneer een werknemer zijn loon krijgt, moet hij zich afvragen of hij het einde van de maand haalt en wat er eventueel overblijft om te sparen. We tonen dat wij als bedrijf precies hetzelfde doen. "

Hij besluit:  "We proberen een zekere voorspelbaarheid te creëren. Dat wekt vertrouwen."