Julie Mélisse, CFO van Pairi Daiza, deelt haar kijk op de job van financieel directeur en op leidinggeven.
Julie Mélisse, te gast in de podcast Once Upon a Business, deelt de geheimen van haar job als financieel directeur en van teammanagement bij Pairi Daiza.
Na een opleiding handelsingenieur zet Julie Mélisse haar eerste stappen in de financiële wereld bij PwC, in de verzekeringssector. Tien jaar later gaat ze aan de slag bij Dow Corning, een groot Amerikaans bedrijf met meer dan 11.000 medewerkers, als Europees financieel directeur.
Door de verhuis van Dow Corning naar Nederland verdwijnt de functie van Julie in België. Op zoek naar een nieuwe professionele uitdaging kruist ze, dankzij haar netwerk, het pad van Eric Domb, CEO van Pairi Daiza, en haalt ze de functie van CFO van het park binnen.
"Voor mij zijn er twee dingen heel belangrijk geweest om ervaring en visie op te bouwen. Eerst langs de audit passeren, en daarna in een groot bedrijf werken", vertelt Julie.
Julie legt uit dat je in een functie bij een groot bedrijf enorm veel leert over structuren, procedures en controle om operationeel efficiënt te zijn. Wanneer je daarna naar een kleiner bedrijf overstapt, met noodgedwongen minder middelen, zijn al die eerder opgedane vaardigheden een meerwaarde.
"Ik heb het geluk gehad dat ik de rol van financieel directeur eerst in een grote structuur heb kunnen uitoefenen voor ik naar een kleinere overstapte. Dat was een heel goede ervaring die me veel heeft bijgebracht."
"Dat had ik niet verwacht toen ik werd aangenomen. De bedrijfscultuur is heel positief, de medewerkers zijn gepassioneerd, ze houden van het park en willen allemaal, elk op hun niveau, dat de bezoeker een fijne dag beleeft", vertrouwt de CFO ons toe.
De functie van financieel directeur biedt de kans om in alle domeinen van het park te komen en de medewerkers te ontmoeten in het kader van de financiële controle en de rol van financieel directeur. Iets wat Julie een echt voorrecht noemt.
Julie Mélisse vergelijkt Pairi Daiza met een echte kleine stad, waarin jaar na jaar tal van installaties worden gebouwd om tegen 2030 koolstofneutraal te zijn. Van de productie van de elektriciteit die het park nodig heeft tot een zuiveringsstation voor het afvalwater: aandacht voor het milieu is heel belangrijk, en Pairi Daiza aarzelt niet om duurdere investeringen te doen om die koolstofneutraliteit te bereiken.
"Het klinkt misschien verrassend, maar... als financieel directeur bij Pairi Daiza kan ik je vertellen dat ik bijna elke dag naar de weersvoorspellingen kijk."
Hoe verrassend het ook mag lijken, het weer is een indicator die bij Pairi Daiza heel belangrijk is. "Of het nu regent of heel warm is, het heeft gevolgen voor het aantal bezoekers in het park en heeft een impact op andere kernindicatoren, zoals de uitgaven per bezoeker in de winkels en de horeca", legt Julie Mélisse uit.
Hoe ziet een typische dag van de CFO van Pairi Daiza eruit?
"Vooral vergaderingen met de leden van mijn team of met andere collega's in het bedrijf. Een echte marathondag", beschrijft ze.
Julie schetst haar heel eigen kijk op management: "Je moet proberen te begrijpen wat iemand graag doet om die persoon te laten groeien. En als die persoon van afdeling wil veranderen of het bedrijf wil verlaten om haar vaardigheden verder te ontwikkelen, dan weet een goede manager die persoon te laten gaan, zodat ze haar droomjob kan waarmaken", besluit ze.