Je hebt heel wat ervaring opgebouwd in finance en je overweegt om je carrière verder te zetten als parttime CFO? In dit artikel leggen we uit hoe dit beroep werkt, wat de voor- en nadelen zijn en welke praktische stappen je zet om die overstap in je carrière te maken.
"Parttime", "extern", "on demand", ... een CFO kan verschillende bedrijven laten profiteren van zijn expertise via deeltijdse opdrachten. Die kunnen gaan over het "dagelijkse" beheer van het bedrijf of over specifieke projecten.
De opmars van dit beroep is te verklaren door de groeiende vraag van bedrijven, vooral kleine en middelgrote ondernemingen, die een CFO nodig hebben zonder de middelen of de nood om er voltijds een aan te werven. Tegenover die vraag staat een groeiend aanbod van CFO's die hun onafhankelijkheid willen behouden, graag verschillende ervaringen opdoen en van wie het ervaren profiel soms te duur is om voltijds in dienst te nemen.
Volgens de recentste studie van het Observatoire des Directeurs Financiers à temps partagé (DFCG) werkt de helft van de externe CFO's voor minstens drie verschillende bedrijven, gemiddeld een of twee dagen per week. Hun belangrijkste drijfveren zijn: projectbeheer en de variatie in opdrachten (85%), de vrijheid om hun tijd zelf in te delen (83%) en de onafhankelijkheid ten opzichte van de bedrijfsleider (77%).
Een grote troef van het beroep van parttime CFO is de diversiteit en rijkdom van de opdrachten. Geen twee bedrijven zijn hetzelfde, dus een externe CFO kan verschillende opdrachten uitvoeren in uiteenlopende sectoren met heel andere uitdagingen: een budget opzetten, de financiële rapportering uitwerken, een financieringsdossier samenstellen, een overname begeleiden, de bedrijfssturing beheren, structureren, ... Die rijkdom vraagt wel een zeker aanpassingsvermogen en het vermogen om snel de uitdagingen van elke nieuwe omgeving te doorgronden.
Door die verscheidenheid aan opdrachten werk je ook samen met bedrijfsleiders met heel uiteenlopende profielen, en breid je snel je professionele netwerk uit. Dat netwerk kan cruciaal blijken om nieuwe opdrachten te vinden en een zekere inkomensstabiliteit te garanderen.
Gezien de relatief hoge dagtarieven kan de vergoeding behoorlijk comfortabel zijn wanneer je je beschikbare werktijd weet te vullen met een of meer opdrachten. Hou er wel rekening mee dat dit tijd vraagt en dat je moet vooruitkijken zodat de opdrachten vlot op elkaar aansluiten.
Als parttime CFO bij meerdere bedrijven aan de slag gaan, vergroot tot slot ook je kansen en kan een terugkeer naar een meer traditionele loondienst vergemakkelijken.
De opstart van je activiteit kan tijd vragen en een flinke investering in commerciële prospectie vereisen. Als je niet via een kantoor van CFO's of een gespecialiseerd bedrijf werkt, zul je je netwerk moeten uitbreiden en zo goed mogelijk benutten om je eerste klanten te vinden en je diensten te verkopen.
De inkomsten van een externe CFO kunnen dus onzekerder en lager zijn, zeker bij de start van de activiteit en in periodes tussen twee opdrachten in. Meestal wordt hij betaald volgens een dagtarief tussen 750 EUR en 1250 EUR, afhankelijk van de duur en complexiteit van de opdracht.
Voortdurend van de ene omgeving naar de andere overschakelen en tegelijk de druk vanuit meerdere omgevingen dragen, is niet altijd evident. De functie van externe CFO kan voor sommigen dan ook stresserend zijn. Toch wil 90% van de parttime CFO's de komende jaren met hun activiteit doorgaan (Studie 2018 van het Observatoire des Directeurs Financiers à temps partagé - DFCG).
Er zijn verschillende manieren, die elkaar niet uitsluiten, om je activiteit als externe CFO op te starten. Net zoals advocaten en architecten kun je aansluiten bij een kantoor of bedrijf van CFO's dat de opdrachten verdeelt volgens de beschikbaarheid en competenties van zijn leden.
Je kunt ook opdrachten vinden via je eigen netwerk. Dat geeft je misschien meer vrijheid, maar de commerciële inspanning en de stress die daarmee gepaard kan gaan, zijn een stuk groter.
Een derde mogelijkheid is je profiel ter beschikking te stellen van gespecialiseerde rekruteringsbedrijven. Zij helpen je nieuwe opdrachten te vinden en worden vergoed door het bedrijf dat een beroep doet op jouw diensten.
Sommigen worden parttime CFO na een tegenslag in hun loopbaan (bv. een ontslag), terwijl anderen er bewust voor kiezen (bv. voor hun gezinsleven). In de meeste gevallen is die overstap mogelijk als je een zekere financiële onzekerheid kunt opvangen tijdens de overgangsperiode en voldoende ervaring hebt opgebouwd om met een gerust gevoel meerdere opdrachten aan te pakken... die ongetwijfeld bijzonder verrijkend zullen zijn.
Om de expertise van parttime CFO's te erkennen, creëerde de DFCG in Frankrijk eind 2017 een specifiek label. Met dat label kunnen parttime CFO's hun ervaring en knowhow laten erkennen en hun diensten promoten bij potentiële klanten. Alleen leden van het netwerk kunnen zich kandidaat stellen en het belangrijkste toelatingscriterium is ervaring: minimaal tien jaar is vereist, maar in de praktijk wordt vaak een vijftiental jaar als CFO gevraagd, om de nodige maturiteit en reflexen te hebben om meerdere opdrachten aan te kunnen. De jury let ook in het bijzonder op de diversiteit aan ervaringen, met name het aantal werkgevers en sectoren.