Inhoud
Niet de sterkste of de intelligentste soorten overleven, maar de soorten die zich het beste aanpassen aan veranderingen.
Charles Darwin
Dit citaat is de perfecte inleiding op het fenomeen dat we hier willen bespreken: de evoluerende rol van de CFO.
Bij EMAsphere begeleiden we elke dag heel wat CFO’s (Chief Financial Officers). En we stellen vast dat alle finance experts die de performance van hun bedrijf weten te optimaliseren, iets met elkaar gemeen hebben. Ze staan open voor nieuwe praktijken en normen binnen hun beroep, te beginnen bij de digitalisering.
Omdat we CFO’s en finance experts zo goed mogelijk willen begeleiden, hebben we al die nieuwigheden eens onder de loep genomen. Concreet gaan we hier dieper in op de volgende items om een duidelijk beeld te krijgen van de veranderingen in het beroep van CFO:
- de traditionele taken van de CFO;
- de soft skills die van een CFO worden verwacht;
- de essentiële hard skills van een CFO.
De traditionele taken van de CFO
Het beroep van Chief Financial Officer is in de meeste bedrijven niet weg te denken.
Het is gewoonlijk gekoppeld aan superviserende functies:
- toezicht op de algemene boekhouding;
- controle van budgetten en forecasts;
- beheer van de cashflow ...
De basics van de CFO
CFO’s werken ook nauw samen met hun CEO, aan wie ze direct rapporteren en advies geven over strategische en financiële beslissingen. Verder bepalen CFO's ook de budgettaire KPI's en forecasts.
Hun functie is overkoepelend en vergt een zekere onpartijdigheid. Wanneer de andere diensten bijvoorbeeld vragen om onkosten goed te keuren, moeten ze neutraal blijven.
Juist omdat ze een totaalbeeld hebben, spelen ze een cruciale rol in het bedrijf. Ze introduceren er nieuwe normen in verband met:
- goede praktijken voor financieel management;
- bedrijfsfinanciering;
- relaties met de raad van bestuur;
- communicatie met de beleggers.
Die traditionele verantwoordelijkheden hebben CFO’s nog steeds, maar nieuwe skills winnen stilaan terrein. Naarmate de digitale transformatie van de organisaties doorzet, krijgt het beroep een andere invulling. Enerzijds verwachten werkgevers van hun financiële kaderleden dat ze aan hun soft skills of sociale vaardigheden werken. Anderzijds hebben CFO’s steeds meer digitale hard skills of technische vaardigheden nodig.
Waarom evolueert het beroep?
Dat het beroep zo snel evolueert, ligt grotendeels aan de digitalisering van de bedrijven. Die digitalisering is onder andere merkbaar aan het volgende:
- digitale tools nemen een steeds belangrijkere plaats in (CRM, ERP, EPM, HRIS ...);
- er moeten steeds meer boekhoudkundige en operationele data verwerkt worden;
- de economische context verandert, zeker nu met de beperkingen door Covid-19.
In die context spelen tools een steeds belangrijkere rol in organisaties. Het gaat er niet alleen om de juiste digitale tools te kiezen, ze moeten onderling ook compatibel zijn. Inderdaad, pas wanneer digitale oplossingen de handen in elkaar slaan, komt hun volle potentieel tot uiting. In een digitaal ecosysteem helpen ze organisaties en professionals om veel efficiënter te werken. Anderzijds kunnen CFO’s niet zonder data als ze de performance van hun bedrijf op de voet willen volgen. Data zeggen immers veel over de gezondheid van de organisatie.
Tot slot heeft de coronacrisis onze werkmethoden grondig veranderd. Volgens een recent wereldwijd onderzoek van McKinsey zijn bedrijven massaal overgeschakeld op digitale producten. Op enkele maanden tijd is het aandeel digitale oplossingen evenveel gestegen als normaal gezien op 7 jaar. Kortom, organisaties praten niet alleen meer over digitalisatie, maar voegen de daad bij het woord.
CFO’s krijgen stilaan een andere kijk op hun loopbaan. Volgens de Global CFO & Financial Leadership Barometer 2015 van Michael Page, zagen veel CFO’s hun functie toen nog als een opstapje naar de rol van CEO. Sindsdien is er een verschuiving te merken, want steeds meer CFO’s beschouwen hun functie als een hoogtepunt op zich. Meer dan 70% van de respondenten zegt tevreden te zijn met de verrijkte taken van hun functie.
Digital CFO: de essentiële soft skills
Volgens het recruitmentbedrijf Michael Page beoordelen recruiters eerst en vooral de soft skills. Onze studie over de meest gewaardeerde soft skills bij Digital CFO’s in 2021 benadrukt hoe belangrijk de volgende skills zijn:
- leadership;
- communicatie;
- culturele fit.
Leadership
Leadership kwam in onze studie als een van de meest gewaardeerde soft skills uit de bus, met zelfs een mooie voorsprong op communicatievaardigheid.
Verder leert de studie ons dat het als leidinggevende vooral belangrijk is je leadership style aan te passen aan de omstandigheden en de persoonlijkheid van de medewerkers. Een goede leider weet de 6 algemeen erkende leadership styles slim toe te passen en houdt niet vast aan een enkele aanpak.
Welke leadership styles bestaan er? Is het ene leadership-model beter dan het andere? Het antwoord vindt u in ons Digital CFO ebook (pagina 16-17).
Communicatie
97% van de personen meent dat wanneer teamleden niet op dezelfde lijn zitten, het resultaat van een taak of project daaronder lijdt (bron: barometer van ClearCompany). Communicatie blijkt daar de beste remedie tegen te zijn.
Recruiters weten dat maar al te goed: in de vacatures die we voor onze studie over het profiel van Digital CFO geanalyseerd hebben, troffen we vier soorten communicatieskills aan:
- Schriftelijke communicatie
- Mondelinge communicatie
- Aangepaste communicatie in functie van de gesprekspartner (CEO, uitvoerend comité, kandidaten ...)
- Meertalige communicatie (minstens moedertaal en Engels)
Culturele fit
Met culturele fit bedoelen we dat een kandidaat zichzelf vanaf de eerste dag kan vinden in de waarden van het bedrijf. Voor een (geslaagde) recruitment spelen echter nog meer factoren een rol.
Zo is er enculturability, gedefinieerd door onderzoekers van de universiteiten van Berkeley en Stanford. Enculturability verwijst naar personen met een sterk aanpassingsvermogen. Kandidaten hoeven niet vanaf de eerste dag in alle opzichten aan te sluiten bij uw bedrijfscultuur. Ze moeten vooral bewijzen dat ze zich die cultuur snel kunnen eigen maken.
In een ideale wereld recruit u kandidaten die zich vanaf de eerste dag kunnen vinden in de meeste van uw waarden en zich bovendien snel kunnen aanpassen aan uw bedrijfscultuur.
Digital CFO: hard skills 2.0
We zeiden het al: de digitalisering van de bedrijven heeft de hard skills van de CFO’s niet ongemoeid gelaten. De functie van Chief Financial Officer heeft er met de digitalisering een nieuw facet bijgekregen en verschuift naar de functie van Digital CFO.
Onze studie over de meest gewaardeerde skills bij Digital CFO’s in 2021 benadrukt trouwens hoe belangrijk de volgende drie hard skills zijn:
- change management;
- partnership tussen CEO en CFO;
- interesse voor data.
Resoluut digitale skills
Misschien voelde u zich aangesproken toen u de lijst met hard skills uit onze studie las. Kwamen ze u bekend voor? Of dacht u “niets nieuws onder de zon” toen we het hadden over change management en het partnership tussen CFO en CEO?
Denkt u dat interesse voor data de enige nieuwe hard skill is? Dan willen wij u graag van het tegendeel overtuigen.
Change management
Change management gaat verder dan nieuwe of betere processen implementeren. Het gaat ook om de samenstelling van een ecosysteem van tools. En dat vergt specifieke skills van CFO’s. Om de andere C-levels zo goed mogelijk te ondersteunen, moeten ze de gespecialiseerde (HRIS, CRM, ERP) en reporting tools (BI, EPM) op de markt kunnen begrijpen en analyseren. Niet dat finance experts nu ook IT-managers moeten zijn. Maar ze moeten wel de juiste vragen weten te stellen aan de afdelingen die deze oplossingen willen gebruiken. In die zin versterken de CFO’s hun centrale rol bij de keuze van digitale tools.
Zoekt u de juiste tool voor uw bedrijf? Kies uit de favoriete tools van onze klanten: download onze selectie tools voor finance teams en tools voor CEO's.
Strategisch partnership CFO-CEO
Het strategische partnership tussen CFO en CEO is geëvolueerd. Modeling van informatie is voortaan een van de pijlers. Dit aspect verrijkt de relatie tussen beide professionals. Om hun CEO’s te kunnen adviseren, moeten CFO’s voortaan:
- een algemeen beeld hebben van het bedrijf;
- advies kunnen geven;
- kunnen rapporteren (management data).
Data-driven
Door de digitalisering van de organisaties is het datavolume exponentieel gestegen. Data zijn nu in ongeziene proporties beschikbaar. De uitdaging zit dan ook in:
- de centralisatie van het grote aantal data;
- het beheer van uiteenlopende bronnen;
- de interpretatie en analyse van al die data.
U bent er wellicht vertrouwd mee, want financiële en operationele data (van HR, sales, productie ...) maken al langer deel uit van het dagelijkse leven van de CFO.
Enerzijds moeten CFO’s informatie systematiseren, centraliseren en delen, zodat hun gesprekspartners ermee aan de slag kunnen.
Anderzijds moeten CFO’s data interpreteren en leesbaar maken. Precies in die context krijgt reporting zijn volle betekenis, zowel in de zin van weergave van data als in de zin van opstellen van rapporten. Meer over die voordelen leest u in een van onze blogposts, waarin we uitleggen hoe reporting de performance van een bedrijf kan opdrijven.
Word ook een digital CFO
U ziet het, om te blijven evolueren, moet u aandacht besteden aan data, en dan vooral aan de weergave van data.
Of u daar nu veel of weinig ervaring mee hebt, met EMAsphere kunt u uw reporting automatiseren. Onze performance management tool is gemaakt door een CFO voor CFO’s en heeft dan ook features op uw maat:
- meer dan 60 connectoren binnen EMAsphere;
- meer dan 50 ready-to-use grafische weergaven;
- drill-down feature om data tot in detail te kunnen analyseren;
- dataconsolidatie;
- gepersonaliseerde login, aangepast aan de behoeften, voorkeuren en rechten van elke gebruiker.